Wat Pho: El Templo del Buda Reclinado en Bangkok

Un oasis de paz en el bullicioso Bangkok, Wat Pho cautiva con su majestuoso Buda Reclinado de 46 metros cubierto en oro.

Este templo del siglo XVI no solo alberga esta impresionante estatua cuyos pies están decorados con 108 símbolos en nácar, sino que también fue la primera "universidad" de Tailandia y sigue siendo centro del auténtico masaje tailandés.

Al visitarlo, los sentidos despiertan con el tintineo de campanas, aromas de incienso y el brillo dorado de innumerables estatuas.

Aquí, entre chedis decorados y guardianes de piedra, el tiempo se detiene, ofreciendo un momento de contemplación que permanecerá en la memoria mucho después de abandonar sus puertas.

Primera universidad de Tailandia y cuna del masaje tradicional

El Wat Pho ostenta el título de albergar la primera "universidad" de Tailandia, establecida mucho antes que las instituciones educativas formales. Durante el reinado de Rama III (1824-1851), el templo se convirtió en un centro de aprendizaje público donde se inscribió conocimiento sobre medicina tradicional, literatura y diversas ciencias en 1.360 placas de mármol y piedra colocadas en los muros del templo.

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Estas inscripciones, consideradas Patrimonio de la Memoria del Mundo por la UNESCO, servían como textos educativos para cualquiera que quisiera aprender. Los diagramas anatómicos y las descripciones de puntos de presión y líneas energéticas del cuerpo humano constituyen la base teórica del famoso masaje tailandés, una tradición que continúa viva en el templo hasta el día de hoy.

La Escuela de Medicina Tradicional Tailandesa y Masaje de Wat Pho, fundada en 1955, es actualmente uno de los centros más prestigiosos para el aprendizaje del auténtico masaje tailandés, atrayendo a estudiantes de todo el mundo.

Historia del Wat Pho

El Wat Pho, también conocido como Wat Phra Chetuphon, es uno de los templos más antiguos y venerados de Tailandia. Su historia se remonta al siglo XVI, cuando el rey Rama I ordenó su restauración y expansión en 1788. Desde entonces, ha sido un centro de enseñanza de diversas disciplinas, como la medicina tradicional tailandesa y la masoterapia.

Una de las características más destacadas de Wat Pho es su impresionante imagen de Buda reclinado, que mide 15 metros de alto y 43 metros de largo. Esta figura representa a Buda en el momento de entrar en el nirvana, y es una de las atracciones más populares del templo. Además, el complejo alberga más de 1,000 imágenes de Buda, algunas de las cuales datan de la época de su fundación.

En el siglo XIX, durante el reinado de Rama III, se llevó a cabo una importante restauración del templo, que incluyó la adición de numerosas estructuras y la creación de jardines exuberantes. Wat Pho se convirtió en un centro de estudios de yoga, meditación y masaje tailandés, lo que le valió su reputación como uno de los templos más importantes para la práctica de estas disciplinas.

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Hoy en día, Wat Pho es un sitio de gran importancia tanto para los tailandeses como para los visitantes extranjeros. Además de ser un lugar de culto y veneración, el templo es reconocido por su arquitectura impresionante, sus esculturas detalladas y su papel en la preservación de las tradiciones culturales tailandesas. Sin duda, Wat Pho es una joya arquitectónica y espiritual que merece ser visitada y admirada.

Consejos para tu visita al Wat Pho

El Wat Pho (Wat Pra Chetuphon) es una parada obligada para cualquier viajero que visite Bangkok. Sumérgete en la paz y la belleza de este lugar mágico y descubre la riqueza cultural y espiritual de Tailandia.

• Vestimenta: Usa ropa cómoda y respetuosa que cubra hombros y rodillas.
• Horario: El templo está abierto todos los días de 8:00 a 19:30 horas.
• Entrada: Se cobra una entrada de 300 baht por persona y se paga en efectivo, no aceptan tarjetas.
• Cómo llegar: Puedes llegar al Wat Pho en taxi, tuk-tuk o autobús.

Curiosidades del Wat Pho

Aquí tienes algunas curiosidades fascinantes sobre el Wat Pho que quizás no conozcas:

1. Piedras de masaje originales: En los terrenos del templo hay 60 piedras antiguas talladas con posiciones de yoga y puntos de presión del masaje tailandés tradicional. Estas piedras funcionaban como un "libro de texto" en 3D para estudiantes de medicina tradicional.
2. El masaje más prestigioso: La escuela de masaje del Wat Pho es tan respetada que incluso la realeza tailandesa ha recibido tratamientos allí. Obtener un certificado de esta escuela es considerado el más alto honor para los practicantes de masaje tailandés.
3. Monedas para la buena suerte: A lo largo del pasillo del Buda Reclinado hay 108 cuencos de bronce donde los visitantes insertan monedas (normalmente de 1 baht) para la buena suerte. El sonido metálico de las monedas cayendo crea una atmósfera única.
4. Gigantes guardianes: Las puertas del templo están custodiadas por enormes estatuas de demonios (yaksha) de más de 5 metros de altura, traídas originalmente de China. Muchas tienen características y expresiones únicas.
5. Restauración del Buda Reclinado: Durante su última gran restauración, descubrieron un espacio secreto dentro del Buda Reclinado que contenía documentos históricos y pequeñas ofrendas de la época del Rey Rama III.
6. Escondrijo de conocimiento: Durante las invasiones birmanas del antiguo reino de Siam, muchos textos antiguos y conocimientos fueron escondidos dentro de las estatuas de Buda del templo para preservarlos.
7. El pecho del Buda: Si observas cuidadosamente el pecho del Buda Reclinado, notarás que simula una suave respiración gracias al ángulo de la luz natural que entra en la sala.
8. Pies simbólicos: Los pies del Buda Reclinado están decorados con 108 símbolos auspiciosos, representando los 108 estados de consciencia que Buda experimentó en su camino hacia la iluminación.
9. Récord mundial: Aunque no es el Buda reclinado más grande del mundo (ese título lo tiene el Buda de Wat Manorom en Laos), es considerado el más artísticamente valioso y detallado.
10. Reliquias escondidas: Bajo algunas de las estupas (chedis) del templo se cree que hay reliquias sagradas de Buda traídas desde India hace siglos.
11. Orientación especial: A diferencia de muchos templos que se orientan al este, el Buda Reclinado está orientado al norte, lo que es bastante inusual en la arquitectura religiosa tailandesa.
12. Centro de medicina herbal: Además del masaje, el templo alberga una farmacia tradicional donde se preparan remedios herbales siguiendo recetas de hace cientos de años.

Donde está el Wat Pho

El templo está situado en el distrito Phra Nakhon, en el área histórica de Bangkok, justo al sur del Gran Palacio Real. De hecho, está muy cerca de otros lugares turísticos importantes:

• A pocos minutos a pie del Gran Palacio
• Cerca del río Chao Phraya
• Frente al Wat Arun (Templo del Amanecer), que se encuentra en la orilla opuesta del río

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Puedes visitar este templo cuando vayas a visitar el Palacio Real de Bangkok, el Grand Palace porque están justo al lado uno del otro y el templo del amanecer, el Wat Arun, que puedes visitarlo cruzando el rio Chao Phraya en un ferry muy barato.

¿Cuánto se tarda en ver Wat Pho Bangkok?

Para visitar el Wat Pho de manera completa se necesitan aproximadamente entre 1 y 2 horas.

Este tiempo te permitirá:

• Ver con tranquilidad el famoso Buda Reclinado (que suele ser lo más concurrido)
• Recorrer los cuatro claustros principales con sus numerosas estatuas de Buda
• Admirar los chedis decorados (las estupas doradas)
• Pasear por los jardines y patios interiores
• Observar las inscripciones medicinales y los diagramas de masaje tradicional
• Quizás recibir un masaje tradicional tailandés en la escuela del templo (esto añadiría 30-60 minutos adicionales)

Si tienes especial interés en la arquitectura, la historia del budismo o la fotografía, podrías extender tu visita hasta 2.5 o 3 horas. Por otro lado, si vas con tiempo limitado, podrías ver los puntos principales en 45 minutos a paso rápido.

Ten en cuenta que el templo suele estar más concurrido a media mañana, por lo que las primeras horas de apertura o a última hora de la tarde son los mejores momentos para evitar las multitudes.

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